Самая маленькая в мире антилопа — королевская антилопа.

Самая маленькая в мире антилопа —  королевская антилопа. Столь величественное название такое крошечное животное получило благодаря тому, что местные жители окрестили его «заячьим царем». Его научное название — Neotragus pygmaeus (лат.).

У самых маленьких антилоп длинные и стройные ноги, причем задние конечности значительно развитие передних, поэтому оно умеет быстро бегать и замечательно прыгает.

Расцветка довольно классическая для своего семейства, но имеет отличительные особенности. Сверху королевская антилопа имеет красно или золотисто коричневую шерстку. А подбородок, брюшко, внутренняя поверхность лапок и пятнышка над копытцем – белые. Иногда на спинке и грудном отделе  встречаются темно коричневые полосы . А на кончике тоненького хвоста находится очаровательная белая кисточка.

Самая маленькая в мире антилопа — королевская антилопа. фото -www.britannica.com

Из-за особенностей конституции, королевские антилопы имеют умиляющий и беззащитный вид – сутулое тельце, поджатый дергающийся хвостик. У мужских особей присутствуют очень маленькие черные рога. Они гладкие по бокам и очень острые на кончиках. Но животные никак ими не пользуются, они миролюбивы, поэтому не устраивают, подобно своим сородичам, брачные бойни на рогах.

Ареол обитания

Карликовая антилопа обитает на участках леса с плотным подлеском. Также, животные могут спокойно проживать в лесопосадках вдоль автомобильных дорог и в сельскохозяйственных угодьях. Главное условие для развития – наличие низкорастущей пищи и надежного укрытия.
Этот миниатюрный вид антилоп встречается только в тропических лесах пяти стран: Гвинеи, Кот-д’Ивуар, Ганы, Либерии, Сьерра-Леоне.

Причины столь крошечных размеров

Большая часть миниатюрных видов животных обладают малыми размерами из-за изолированного развития в специфических условиях. А королевская антилопа такая крошечная из-за своего рациона питания. Общеизвестный факт, что антилопы являются травоядными животными. Но не все знают, что различным видам подходят исключительно индивидуальные типы листвы. Предки современной королевской антилопы использовали в рацион листья с самых нижних ярусов. И со временем, для большего удобства и маневренности, антилопы уменьшились в размерах и достигли современных размеров.

Размножение королевских антилоп

Размножение карликовых антилоп происходит круглогодично. Однако, в ноябре и декабре наблюдаются особые всплески рождаемости. Период беременности длится около 180 дней. Рожает самка за раз всего одного детеныша, который находится на грудном вскармливании до двухмесячного возраста. Половой зрелости животное достигает после года жизни.

Карликовые антилопы живут в природе около 6 лет. А в искусственных условиях – до 10.

Угрозы существования миниатюрных антилоп

На данный момент предполагается, что популяция животных довольно значительна, и угрозы их вымирания нет. Но королевские антилопы очень уязвимы. При всей своей осторожности и быстроте, они являются легкой добычей для хищных животных, птиц и крупных видов змей.

Увлекательные факты о карликовых антилопах

• Впервые упоминание об удивительном зверьке появилось в 1704 году, но до сих пор они досконально не изучены.
• Свое укрытие животное обустраивает в виде птичьих гнезд из веток и травы.
• В Либерии аборигены называют карликовую антилопу по-своему – «гнездующийся заяц» или «хитрые гнезда».
• Такие антилопы чрезмерно пугливые и осторожные, поэтому пасутся исключительно по ночам, в сумерках или на рассвете.
• Когда это животное почувствует опасность, оно может подпрыгнуть на 2,5 м в высоту.
• У королевских антилоп мужского пола растут рога длиной всего 3,5 см.
• Вес зрелого животного колеблется от 1,5 до 3 кг.
• Их задние конечности в два раза длиннее передних лап.
•  Младенец самой маленькой в мире антилопы рождается с весом 300 грам.
•  Популяция королевских антилоп колеблется в пределах 62 000 особей.
•  В Кот-д’Ивуаре этот вид антилоп употребляют в пищу, они составляют значительную часть в улове охотников.
• У самой маленькой антилопы достаточно длинный язык, приспособленный для обнаружения и добычи пищи из труднодоступных мест.
• Несмотря на малые размеры, территория одной особи равна 2 га.
•  Из-за особенностей конституции королевские антилопы имеют умиляющий и беззащитный вид – сжатое тельце и поджатый хвостик, создают впечатление, что зверек безумно напуган.
• В странах Западной Африки этот зверек занимает нишу наших зайцев.
•  «Хитрым» зверька прозвали из-за того, что на него трудно охотиться с ружьем.
• Некоторые ученные утверждают, что этому виду абсолютно не требуется для выживания вода в ее первородном виде. Им достаточно жидкости из пищи.

Королевская антилопа — самая маленькая антилопа в мире. В зоопарке Сан-Диего детёныша королевской антилопы выкармливали из специально разработанной бутылки.