Как зовут: Малый Пингвин |   Рост : 30 см | Вес: 1.2 кг.

Где живёт: Австралия, Новая Зеландия, Чили

Малый пингвин — самый маленький пингвин в мире.

Малый пингвин (лат. Eudyptula minor)  считается самым маленьким из 17 видов пингвинов. Взрослый пингвин вырастает в среднем до  30 см. в высоту и 43 см в длину. Живут они на побережьях  Австралии и Новой Зеландии, а также встречаются в Чили. В Австралии, их часто называют Сказочными или Волшебными пингвинами — Fairy pinguin . В Новой Зеландии эти птицы больше известны как Маленькие синие пингвины — этот вид выделяется ярко синим оперением. Индейцы Маори называют их Korora.

Как и у всех пингвинов, крылья  Малого пингвина со временем трансформировались в ласты, используемые для плавания и ныряния. Взрослый Малый пингвин в среднем весит около 1,2 килограмма. Верхнее оперение имеет ярко синий окрас, серый цвет перьев  вокруг глаз, а под ластами и на подбородке  серое оперение плавно переходит в белое на брюшке.

Черный клюв имеет длину  3-4 см. Цвет глаз — серый или голубовато-серый. Ножки пингвина имеют чёрную подошву, черные когти и серо-розовый верх.
Средняя продолжительность жизни —  6,5 лет, в исключительных случаях — до 25 лет в неволе.

Самый маленький пингвин в мире — Малый пингвин/ фото — flickr.com/Mkuhn

Поведение

По возвращении с ежедневных ночных заплывов за рыбой  эти робкие пингвины быстро скрываются в любое подземное убежище или нору и отдыхают там.

Процесс линьки начинается после того как оперятся птенцы Малых пингвинов, каждый раз в разное время года. Взрослые особи идут в заплыв за рыбой на две-три недели чтобы набрать достаточную массу тела ( примерно + 1кг.)  и стать подготовленными к энергоёмкой линьке.  Линька начинается по возвращению на берег и занимает несколько недель.  За это время они ничего не едят , а  только теряют от 40 до 50 процентов массы тела.

Если пингвин не набрал достаточного веса за время перед процессом линьки, он может и не выжить.  В этот период метаболизм замедляется, и птицы, как правило, просто стоят на месте, стараясь не растрачивать энергию.

Относительно своего маленького размера эти птицы ведут себя довольно шумно. Молодые и взрослые пингвины издают различные по голосу и тону выкрики, рёв и звуки с целью ухаживания, защиты территории, запугивания, и как способ распознать друг друга. Малые пингвины особенно говорливы в ночное время и во время брачного сезона.

Питание

Эти птицы охотятся на мелкую  рыбу, головоногих моллюсков и ракообразных.  В Новой Зеландии рацион Синих пингвинов включает в себя  кальмаров,  кильку,  красную  треску , сардины и барракуды.

Как правило, еду Малые пингвины добывают в прибрежных водах . В 50 % ныряний за рыбой пингвины опускаются только на глубину 2 метра , среднее время погружения — 21 сек.  Тем не менее, они способны нырнуть до 20 метров и остаться погруженными около минуты.

Маленький голубой пингвин в редких случаях может нырять на глубину до 60 метров в поисках пищи, задерживаясь под водой до 90 секунд. Чтобы погружение было более глубоким, пингвины глотают мелкие камешки. Такой способ помогает не только глубже нырять, а и лучше переваривать пищу.

Излюбленная еда пингвинов та, что преобладает в определенном регионе обитания. Так новозеландские малые пингвины любят охотиться за стрелковыми кальмарами, тонкими шпротами, пескарями Грэхема, треской, ахуру. Диета австралийских пингвинов преимущественно состоит из барракуд, сардин и даже медуз.

Размножение

Малые пингвины в зависимости  от пола становятся половозрелыми в разном возрасте. Самка в 2 лет, а самец только в  3 года. Эти пингвины остаются верны своей своему партнеру  только в течении сезона размножения и в инкубационный период.

Брачный период начинается с выбора спутника. Самцы пытаются произвести впечатление на самок с помощью особого призывного клича похожего на рёв. Они выступают с призывами по одиночке или в группах. Самец поднимает вверх плавники, вытягивает шею и в такой величественной позе начинает  петь свой призыв. Некоторые самцы строят гнёзда для привлечения самок.  Для Малых пингвинов характерна практически стопроцентная моногамия — каждый год в брачный сезон они вновь встречаются чтобы создать гнездо и растить молодое поколение.

Места для колоний и размножения  Малые пингвины обычно не меняют несколько лет подряд.
Маленькие пингвины могут размножаться просто обособленной парой или жить в колонии или полу-колонии. Для гнездования они выбирают места близкие к морю — это могут быть норы (которые делали другие птицы или животные), расщелины скал, пещеры или даже сооружения которые специально или случайно оставили люди.

Примерно с июля до середины ноября ( в зависимости от мест обитания) самка откладывает первую кладку из одного или двух яиц.  При хорошей погоде и достаточном питании Малые пингвины могут отложить вторую  или даже третью кладку яиц в конце декабря. Яйца малых пингвинов обычно белые или имеют небольшие коричневые пятнышки. Инкубационный период длится до 36 дней.

Самые маленькие пингвины. Птенец Малого пингвина в гнезде. фото — wikipedia.org

Самка и самец по очереди высиживают яйца. Птенцы вылупляются через  18-38 дней, а оперяются через 7-8 недель. Только что вылупившиеся птенцы весят от 36 до 47 г. Крошка пингвин прячется весь день в гнезде- норе. С наступлением рассвета,  родители возвращаются с охоты. Если они живут в колонии, то выходят на берег небольшими группами образуя защитный круг. Птенцы находятся внутри круга. Птенцов Малые пингвины кормят изо рта в рот, отрыгивая полупереваренную рыбу.

Первые 10 дней жизни родители — пингвины не оставляют птенцов одних, а потом еще 1-3 недели охраняют их поочерёдно. Когда птенцам уже более 3х недель, родители присматривают за ними только ночью, затем родители  кормят пингвинёнка только один раз в день, навещая ночью. Пингвинята становятся полностью независимыми от родителей и покидают гнездо в  возрасте 57 -78 дней.

Опасности

Основные хищники опасные для Малых пингвинов — собаки, ласки, крысы, лисы и кошки. Тихоокеанские чайки и Королевские сцинки (большие ящеры) едят яйца и молодняк Малых пингвинов. В море  взрослые Малые пингвины  часто становятся добычей акул, тюленей и китов — косаток.

Согласно исследованию, проведенному Южно-Австралийским институтом, количество пингвинов заметно сокращается по вине длинноносых морских котиков. В 40% их помета были обнаружены останки этих милейших птиц. В прибрежной области на пингвинов часто нападают собаки и дикие кошки. Такие нападения замечены в районе Тасмании, Новой Зеландии, на острове Кенгуру. Правительство вводит правила по созданию зон, свободных от собак и практикует выгул домашних четвероногих только в ошейниках. Плюс к этому, добровольцы ночью патрулируют зоны обитания сказочных пингвинов в целях защиты их популяции.

Второй опасностью, кроме хищных животных, стали люди и продукты переработки их ресурсов. Так известны случаи жестокости со стороны человека по отношению к маленьким пингвинам, их гнездам и птенцам. Документально заверен факт обстрела пингвиньих колоний в 1949 году на острове Филипп, в последующие годы на других островах пингвинов избивали и вытаскивали птенцов из гнезд, растаптывая их жилища.

Пингвины также часто запутывались в сетях рыбаков и погибали. Известен случай с рыбаками, когда колонию пингвинов расстреляли и порезали на части, чтобы те служили приманкой для ловли омара. В данный момент вблизи колоний пингвинов рыбалка запрещена.

Третьим, но не менее опасным для пингвинов, является загрязнение окружающей среды. В частности попадание нефти в прибрежные воды океана, осколки пластика, который может повредить дыхательные пути или остановить желудок.

Взаимоотношения с людьми

Парад Пингвинов очень популярен среди туристов. 500 000 туристов ежегодно посещают остров Филлип ( Австралия) чтобы посмотреть на парад пингвинов при заходе и выходе из воды.

В Новой Зеландии много организованных туристических мест для наблюдения за пингвинами. Люди приезжают чтобы посмотреть как Малые пингвины возвращаются в гнезда на рассвете, растят птенцов и живут в колониях.

Эта специфическая разновидность  пингвинов  представляет большой интерес для ученых из-за своих малых размеров и большому запасу энергии, необходимой, чтобы выжить, особенно при низких температурах.  Изучая Малых пингвинов, ученые сравнивают их с другими животными — эндотермами.

Смотровые площадки, похожие на Филипскую, созданы и на полуострове Отаго (Новая Зеландия), на острове Кенгуру. На острове Гранит в Южной Австралии проводятся экскурсии в вечернее время. В Западной Австралии на Пингвиньем острове туристы могут видеть, как кормят пингвинов и ухаживают за ними в реабилитационном центре. При этом посетители должны вовремя покинуть остров, не дожидаясь заката, чтобы не отпугнуть птиц.

Самый маленький пингвин в мире — Малый пингвин

 Интересные факты о Малых Пингвинах:

• Малые пингвины —  самые многодетные ( за один брачный период)  из всех видов пингвинов.  У них может быть до 6 птенцов.
• На сайте http://www.penguins.co.nz/new-zealand/ можно «усыновить» птенца Малого Пингвина  на год — стоит это 150$, создатели сайта обещают присылать отчеты о своих исследованиях и фото приёмного пингвина. Также можно спонсировать строительство гнёзд для Малых Пингвинов , стоимость участия — от 30$ .
• Малый пингвин — самый «ночной» из всех видов пингвинов. Днём эти пингвины отдыхают, а по ночам общаются и охотятся.
• Особое оперение защищает Малых Пингвинов от холода. Твёрдая внешняя оболочка перьев защищает от ветра, для водонепроницаемости внешней части перьев  пингвины используют масло из железы возле своего хвоста. Покрытая мягким плотным пухом внутренняя часть перьев не дает холодному воздуху проникнуть.
• Графический образ Малого пингвина — Такс (Tux) стал официальным талисманом Linux. Создатель Linux Линус Торвальдс познакомился с этими птицами  во время отпуска в Австралии.