Самый маленький в мире кит — Карликовый кит

Как называется: Карликовый кит (Caperea marginata) |  Сколько весит: 3-3.5 тонны

Подотряд : Усатые киты |  Где живет: в морях и океанах южного полушария

Самый маленький в мире кит является единственным представителем Карликовых китов. Других млекопитающих в Семействе Карликовых китов нет.

В 1839-43 годах натуралист Джеймс Кларк Росс и его команда нашли кости и пластины усов небольшого кита напоминающие уменьшенный вариант кита. В 1846 Джон Эдвард Грей описал этот новый вид назвав его Balaena Marginata. В ходе исследования костей и черепа других останков в 1864 году Грей назвал новый род  — Caperea. а ушной кости этих китов есть характерная складка — Caperea означает морщину или складку на латыне. Marginata  означает темную окантовку на усах некоторых представителей этого вида китов.

Самый маленький в мире кит — Карликовый кит

В научных исследований, опубликованных 18 декабря 2012 года, палеонтолог Феликс Маркс сравнил черепа и кости карликовых китов с другими вымершими китообразными и пришел к выводу что он удивительно схож с вымершими около 2 миллионов лет назад китами Cetotheriidae. С тех пор Карликового кита считают архаичным видом.

Карликовый кит встречается редко, поэтому он плохо изучен. Тем не менее, известно, что он является самым маленьким и самым загадочным китом в мире. Этих удивительных китов можно встретить в умеренных и холодных водах Южного полушария.

Самый маленький в мире кит — Карликовый кит

При рождении длина карликового кита 1.6-2.2 метров. Самый длинный из исследованных взрослых самцов был 6.1 метров в длину, самка — 6.45 метров. Голова очень большая — четверть всей длины. Продолжительность жизни и длительность беременности карликовых китов неизвестна. Стиль плавания Caperea marginata медленный, всё туловище кита волнообразно изгибается (у других видов китов двигается только задняя половина туловища), при появлении на поверхность (на несколько секунд) можно разглядеть светлую нижнюю челюсть и изогнутую линию верхней челюсти.

Верхняя часть туловища тёмно-серого цвета бывает с пятнами светлых тонов, на животе цвет кожи светло серый. Ближе к концу спины располагается небольшой серпообразный плавник высотой 25 см. Брюшные плавники отчетливо выделяются на светлом окрасе нижней части туловища. Верхняя челюсть имеет интересный арочный изгиб, по которому легко отличить Карликового кита от других китообразных. Этот вид китов имеет гладкую кожу без наростов и мозолей.

Ротовая полость и язык очень светлого, практически белого цвета. Пластины усов кремового оттенка имеют темную окантовку. Длина усов около 70 см, ширина примерно 12 см.

Китовые усы

Китовый усы это роговые пластины на нёбе. Они служат для просеивания планктона( различных мелких водных организмов). Усы располагаются вместо зубов в верхней челюсти ( примерно 230 пар с каждой стороны). Внутренний край и вершина каждой пластины расщеплены на тонкие и длинные щетинки, образующие фильтр, отцеживающий из воды моллюсков, ракообразных и мелких рыб.

Череп и скелет Карликового кита совсем не похожи на других китов. 18 пар рёбер очень широки и уплощены, особенно задние пары и составляют 39-45% от позвоночника (по сравнению с 33% у других усатых китов).
Ушная кость имеет ярко выраженную боковую складку — выемку. Все семь шейных позвонков сращены между собой.  Всего у маленьких китов только 44 позвонков.

Самый маленький в мире кит — Карликовый кит

Анализ содержимого желудка умерших карликовых китов показал, что они питаются ракообразными и другими беспозвоночными. Самые маленькие в мире киты встречаются обычно парами , иногда  в компании с другими китообразными (дельфинами, полосатиками и гладкими китами). В 2001 году свидетели наблюдали группу из 14 Карликовых китов в Южной части Тихого океана. Встречались также большие группы из более чем 100 китов.

Интересные факты о китах и китообразных

• У Усатых китов нет зубов — вместо зубов вырастают густые упругие усы напоминающие щетки.
• У китообразных отсутствуют кожные железы за исключением двух молочных желез, которые набухают только в период лактации.
• Жирность китового молока достигает 54,6%.
• Китообразные преимущественно моногамны
• В спинном и хвостовом плавниках нет костей — они являются кожными образованиями.
• Китообразные выныривают на поверхность воды примерно каждые пять-десять минут, чтобы наполнить легкие воздухом. Без выныривания они могут пробыть в воде около 45 мин. При выплывании на поверхность они шумно выпускают воздух из специальных отверстий — дыхал.
• Синий кит (голубой кит) — самый большой кит и самое большое существо на нашей планете. Его вес достигает двухсот тонн, а длина 33 метров.
• У китообразных имеется большой набор звуков для коммуникации — звуки тревоги, спаривания, питания, боли и радости очень отличаются друг от друга.
• Продолжительность жизни китообразных достигает пятидесяти лет